ご家庭やオフィスのLED照明、「最近なんだか暗くなったかも？」と感じていませんか。それは寿命が近づいているサインかもしれません。LED照明の耐用年数としてよく言われる「4万時間＝10年」という数字は、実は「完全に点灯しなくなるまでの時間」を指すわけではありません。これは、日本産業規格（JIS）などが定める「初期の明るさから70%に低下するまでの時間（光束維持率70%）」のことで、あくまで1日10時間程度の使用を想定した計算上の目安です。この記事では、「4万時間＝10年」の根拠を詳しく解説するとともに、明るさの低下やちらつきといった交換時期を見極めるための5つのサイン、照明器具本体の寿命との違い、そしてLED照明を一日でも長く安全に使うための具体的な方法まで網羅的にご紹介します。適切な交換時期を知り、安全で快適な照明環境を維持するために、ぜひ最後までご覧ください。
LED照明の耐用年数「4万時間＝10年」の根拠とは
LED照明のパッケージや説明書で「耐用年数4万時間」「約10年もつ」といった表記を目にしたことがある方は多いでしょう。しかし、この数字がどのような根拠に基づいているのか、正確に理解している方は少ないかもしれません。この章では、LED照明の耐用年数として広く知られる「4万時間＝10年」という説の根拠を詳しく解説します。
LEDの寿命を指す「4万時間」の定義
まず理解すべき最も重要な点は、LED照明における「寿命」の定義です。多くの人が「寿命＝電球が切れて全く点灯しなくなるまでの時間」と考えがちですが、これは正しくありません。
LED照明の寿命は、一般社団法人日本照明工業会（JLMA）のガイドラインによって「初期の明るさ（全光束）が70%に低下するまでの総点灯時間」と定義されています。つまり、4万時間という時間は、LEDが全く点かなくなるまでの時間ではなく、明るさが新品時の7割になるまでの目安の時間なのです。
この「明るさが70%になる状態」を「光束維持率70%」と呼びます。光束維持率が70%を下回ると、多くの人が「以前より暗くなった」と体感的に感じるため、この時点が実用上の寿命とされています。
したがって、4万時間が経過してもLED照明は点灯し続けますが、明るさが初期性能の70%未満に落ちている状態となります。なお、4万時間という数値はあくまで一般的な家庭用LED照明の目安であり、製品によっては2万時間や6万時間など、異なる寿命が設定されている場合もあります。
「10年」という期間の計算方法
次に、「4万時間」がなぜ「10年」に換算されるのかを見ていきましょう。これは、1日あたりの平均的な点灯時間を基に計算されています。
「4万時間 ÷ 1日10時間点灯 ÷ 365日 ＝ 約10.9年」
この計算式からわかるように、「約10年」という期間は、1日に10時間照明を使用するという前提で算出された目安です。もちろん、ご家庭での照明の使い方は様々です。ご自身のライフスタイルに合わせて計算すると、より現実的な交換時期の目安がわかります。
以下に、1日あたりの点灯時間別に、寿命4万時間のLED照明が何年持つのかを計算した表をまとめました。
| 1日の平均点灯時間 | 耐用年数（計算上の目安） |
|---|---|
| 6時間 | 約18.2年 |
| 8時間 | 約13.7年 |
| 10時間 | 約10.9年 |
| 12時間 | 約9.1年 |
| 24時間（常夜灯など） | 約4.5年 |
このように、リビングのように長時間使用する場所と、トイレや廊下のように短時間しか使用しない場所では、同じLED照明でも交換時期は大きく異なります。
使用環境で変わるLED照明の実際の耐用年数
カタログに記載されている「4万時間」という耐用年数は、あくまで規定の条件下で試験された理論値です。実際の寿命は、設置場所の環境や使い方によって大きく左右されます。
LEDチップ自体は非常に長寿命な部品ですが、照明器具を構成する他の電子部品（電源ユニットや制御回路など）が熱や湿気に弱く、LEDチップより先に劣化してしまうケースが少なくありません。
特に、以下のような環境ではLED照明の寿命が短くなる傾向があります。
- 高温多湿な場所：浴室や脱衣所、キッチンのコンロ周辺など、熱や湿気がこもりやすい場所は電子部品の劣化を早めます。
- ホコリが多い場所：ホコリが器具に蓄積すると放熱が妨げられ、内部の温度が上昇し、部品の寿命を縮める原因となります。
- 振動が多い場所：工場や道路沿いの建物など、頻繁に振動が伝わる場所では、部品の接触不良や破損につながる可能性があります。
これらの要因から、「4万時間＝10年」という数字は絶対的な保証ではなく、あくまで最適な環境下での目安であると理解しておくことが重要です。
そもそもLED照明の「寿命」とは 耐用年数との違い
LED照明のスペックでよく目にする「耐用年数」や「寿命」という言葉。実は、これらは同じ意味ではありません。特にLED照明における「寿命」は、白熱電球や蛍光灯が「切れる」こととは全く異なる概念です。ここでは、LED照明の寿命の正しい定義と、耐用年数との違いについて詳しく解説します。
まず、それぞれの言葉が指す意味を整理してみましょう。
| 用語 | 意味 | 基準 |
|---|---|---|
| 寿命（定格寿命） | 光源（LEDチップ）の性能が一定のレベルまで低下するまでの時間。 | 光束維持率（初期の明るさの70%） |
| 耐用年数（設計寿命） | 照明器具全体が、安全性や性能を維持して使用できる標準的な期間の目安。 | メーカーが設計上定めた期間 |
| 法定耐用年数 | 税法上の資産価値を計算するための年数。製品の実際の寿命とは異なる。 | 減価償却資産の耐用年数等に関する省令 |
このように、単に「どのくらい持つか」という点でも、光源自体の性能、器具全体の耐久性、そして会計上の資産価値という3つの異なる視点が存在します。一般的に製品カタログなどで「寿命40,000時間」と記載されているのは、光源の「定格寿命」を指しています。
JIS規格で定められた「光束維持率」
LED照明の「寿命」を定義する上で最も重要なのが「光束維持率」という指標です。これは、日本産業規格（JIS）によって定められており、LED照明の寿命の定義は「初期の明るさ（全光束）が70%に低下するまでの総点灯時間」とされています。
白熱電球のようにフィラメントが焼き切れて突然点かなくなる「不点灯」が寿命ではありません。LEDは非常に長持ちするため、性能が徐々に低下していく過程で寿命を定義する必要があるのです。
なぜ70%かというと、多くの人が「以前より暗くなった」と体感的に認識し始めるのが、明るさが初期の70%〜80%程度になった時点だからです。つまり、寿命とされる40,000時間を経過しても、LED照明はまだ7割の明るさを保って点灯している状態ということになります。
耐用年数が過ぎてもすぐに点かなくなるわけではない
前述の通り、LED照明の寿命は「不点灯」を意味しません。そのため、カタログ記載の寿命（例：40,000時間）を過ぎても、すぐに使えなくなるわけではないのです。寿命を迎えた後も、光量はさらに落ちていきますが、点灯自体はし続けます。
これは、従来の照明との大きな違いです。
- 白熱電球・蛍光灯の寿命：フィラメントの断線や電子放出物質の消耗により、突然点灯しなくなる（球切れ）。
- LED照明の寿命：LEDチップや蛍光体の劣化により、徐々に明るさが低下していく。
ただし、初期の70%未満の明るさで照明を使い続けると、視認性が悪化して作業効率が落ちたり、目の疲れの原因になったりする可能性があります。快適で安全な環境を維持するためにも、寿命を目安に交換を検討することが推奨されます。
照明器具本体にも寿命がある
見落としがちですが、照明は光源であるLEDランプだけでなく、照明器具本体にも寿命があります。LEDランプを交換できるタイプの場合でも、器具本体が劣化していれば正常に機能しない可能性があります。
照明器具は、LEDチップを光らせるための「電源ユニット（安定器）」や、ソケット、スイッチ、樹脂製のカバーなど、様々な部品で構成されています。これらの部品は、使用環境にもよりますが、一般的に8〜15年程度で劣化が進み、寿命を迎えるとされています。
器具本体が寿命を迎えると、以下のような不具合が発生する可能性があります。
- ちらつきや不点灯
- 異音や異臭の発生
- カバーの変色やひび割れによる照度の低下や落下の危険性
- 内部の電子部品の劣化による発煙・発火のリスク
LEDランプの寿命が40,000時間（約10年）であるのに対し、器具本体の寿命も同程度の期間です。安全性を考慮し、10年以上使用した照明器具は、ランプ交換だけでなく、器具全体での交換を検討することが重要です。
寿命が近い？LED照明が発する交換前のサイン5選
LED照明は、耐用年数が近づくと交換を知らせるサインを発することがあります。これらのサインは、LEDチップそのものの劣化だけでなく、照明器具内部の電子部品の不具合が原因である場合も少なくありません。代表的な5つのサインを、その原因とともに詳しく解説します。これらの症状に気づいたら、早めの交換を検討しましょう。
| 交換のサイン（症状） | 主な原因 | 危険度 |
|---|---|---|
| 明るさが購入時より暗くなる | LEDチップの劣化、発光効率の低下 | 低 |
| 点灯中にチカチカとちらつく | 電源ユニット（LEDドライバー）の故障・劣化 | 中 |
| 点灯や消灯の反応が遅れる | 内部回路や電源ユニットの不具合 | 中 |
| 照明の色味が変わって見える | LEDチップの蛍光体の劣化 | 低 |
| 異音や異臭がする | 内部電子部品の故障、ショート、ホコリの蓄積 | 高（火災の危険あり） |
サイン1 明るさが購入時より暗くなる
「以前よりも部屋が暗く感じる」というのは、LED照明の寿命が近づいている最も分かりやすいサインです。これは、LEDの寿命の定義である「光束維持率の低下」が原因です。LED照明は、長期間使用するとLEDチップ自体が劣化し、発光効率が徐々に落ちていきます。
多くの製品では、初期の明るさの70%まで低下した時点を寿命（定格寿命）としています。完全に点灯しなくなるわけではありませんが、照明としての役割を十分に果たせなくなっている状態です。ただし、シェードやカバーに付着したホコリや汚れが原因で暗くなっている可能性もあります。まずは清掃をしてみて、それでも明るさが改善されない場合は、LED自体の寿命と考えて交換を検討しましょう。
サイン2 点灯中にチカチカとちらつく
スイッチを入れた後、点灯中に照明がチカチカと点滅したり、細かくちらついたりする（フリッカー現象）のも、交換が必要なサインの一つです。この症状は、LEDチップ本体よりも、電圧を制御している内部の電源ユニット（LEDドライバー）の電子部品が劣化・故障している場合に多く見られます。
ちらつきは目に負担をかけるだけでなく、不快感やストレスの原因にもなります。最初は時々ちらつく程度でも、放置すると症状が悪化し、最終的には全く点灯しなくなる可能性が高いです。ちらつきに気づいたら、早めに新しいものに交換することをおすすめします。
サイン3 点灯や消灯の反応が遅れる
壁のスイッチを入れてからLED照明が点灯するまでに時間がかかったり、逆にスイッチを切ってもすぐに消えず、うっすらと光が残ったりする場合も注意が必要です。この症状も、ちらつきと同様に、照明器具に内蔵されている電源ユニットや電子回路の不具合が考えられます。
特に、点灯までの時間が徐々に長くなっている場合は、内部のコンデンサなどの電子部品が寿命を迎えている可能性が高いでしょう。この状態を放置すると、突然点灯しなくなる恐れがあるため、反応の遅れが気になり始めたら交換のタイミングと捉えましょう。
サイン4 照明の色味が変わって見える
「昼白色だったはずが、なんだか黄色っぽく見える」「電球色なのに青白い光になった」など、購入時と光の色味が変わって見えるのも劣化のサインです。これは、LEDチップの発光素子を覆っている「蛍光体」という物質が、長年の使用による熱などで劣化することが主な原因です。
明るさ自体は変わらないように感じても、色味が変化すると部屋全体の雰囲気が変わってしまいます。また、物の色が自然に見えなくなる（演色性が低下する）ため、食事やメイク、読書などに影響が出ることもあります。意図した空間演出ができなくなったと感じたら、交換を検討しましょう。
サイン5 異音や異臭がする
「ジー」「ブーン」といった異音が聞こえたり、焦げたような異臭がしたりする場合は、最も危険な状態であり、直ちに使用を中止する必要があります。異音や異臭は、内部の電子部品がショートしていたり、コンデンサが故障していたり、あるいは内部に溜まったホコリが原因で異常な発熱を起こしていたりする可能性があります。
このサインを無視して使い続けると、発煙や発火につながり、火災を引き起こす重大な事故に至る危険性があります。異音や異臭に気づいたら、すぐに照明のスイッチを切り、可能であればブレーカーも落としてください。そして、速やかに電気工事業者などの専門家に点検を依頼するか、新しい照明器具に交換してください。
LED照明の耐用年数をできるだけ延ばす使い方
LED照明は従来の照明に比べて格段に長寿命ですが、使い方や設置環境によってその寿命は大きく左右されます。LEDの光源自体は非常に丈夫ですが、照明器具に内蔵されている電子部品は熱や湿気にデリケートです。ここでは、LED照明の性能を最大限に引き出し、できるだけ長く使い続けるための3つのポイントを具体的に解説します。
高温多湿な場所での使用を避ける
LED照明の寿命を縮める最大の要因は「熱」と「湿気」です。LEDチップそのものは熱に比較的強いものの、明るさや色を制御している電源ユニットや電子回路は、高温多湿の環境に非常に弱く、劣化が早まる原因となります。
特に、以下のような場所での使用には注意が必要です。
| 注意が必要な場所 | 理由と対策 |
|---|---|
| 浴室・脱衣所・洗面所 | 湿気が電子回路の腐食やショートを引き起こす可能性があります。必ず「防湿型」「防雨型」と表示された専用の照明器具を使用してください。 |
| キッチンのコンロ周辺 | 調理時に発生する高温の蒸気や油分が器具内部に侵入し、電子部品の故障や絶縁劣化の原因となります。 |
| 断熱材施工器具や密閉型器具 | 照明器具の周りが断熱材で覆われていたり、カバーで密閉されていたりすると熱がこもりやすくなります。「SGI、SG、SB形表示器具」や「密閉型器具」に対応したLED照明を選ばないと、熱暴走による短寿命や故障につながります。 |
| 直射日光が当たる窓際 | 日光による温度上昇で、器具内部の温度が想定以上に高くなることがあります。 |
照明器具を選ぶ際は、設置する場所の環境をよく確認し、パッケージに記載されている仕様（防湿、密閉器具対応など）を必ずチェックすることが長持ちさせるための第一歩です。
こまめな清掃でホコリを取り除く
照明器具のカバーや本体に積もったホコリは、見た目が悪いだけでなく、LED照明の寿命を縮める原因にもなります。ホコリは、いわば照明器具に「断熱材」をまとわせるようなもので、内部に発生した熱が外部へ逃げるのを妨げてしまいます。
放熱がうまくいかないと、器具内部の温度が上昇し、電子部品の劣化を加速させてしまいます。特に、リビングや寝室など、布製品が多くホコリが舞いやすい場所の照明は定期的な清掃が効果的です。
清掃を行う際は、以下の点に注意してください。
- 安全のため必ず電源を切る：感電や火傷を防ぐため、壁のスイッチを切り、可能であればブレーカーも落としてから作業しましょう。
- 乾いた柔らかい布で拭く：基本的な清掃は、乾いた布で優しくホコリを拭き取るだけで十分です。
- ひどい汚れには中性洗剤：汚れが落ちにくい場合は、水で薄めた中性洗剤を布に含ませ、固く絞ってから拭き取ります。その後、洗剤成分が残らないように水拭きし、最後に乾拭きで仕上げてください。
- シンナー・ベンジンは使用しない：プラスチック部分の変色や変質の原因となるため、有機溶剤の使用は絶対に避けてください。
年に1〜2回の大掃除のタイミングで照明器具の清掃も習慣にすることをおすすめします。
点灯と消灯の頻繁な繰り返しを控える
「LEDはスイッチのON/OFFに強い」と聞いたことがあるかもしれません。確かに、蛍光灯のように点滅によって極端に寿命が縮まることはありません。しかし、これはLED光源そのものの話であり、照明器具全体で考えると少し事情が異なります。
照明器具を点灯させる瞬間には、「突入電流」と呼ばれる通常よりも大きな電流が電子回路に流れます。ごく短時間のうちに何度もON/OFFを繰り返すような使い方は、この電源回路に負荷をかけ続け、結果的に電子部品の劣化を早めてしまう可能性があります。
ただし、トイレや廊下、玄関などで人が出入りするたびに点灯・消灯するような一般的な使用方法であれば、特に気にする必要はありません。人感センサー付きの照明も、頻繁な点滅を想定して設計されているため問題ないとされています。
ここで言う「頻繁な繰り返し」とは、子供が遊びでスイッチをカチカチと連続で操作するような、意図的で過度な使用を指します。通常の生活におけるスイッチ操作が寿命に与える影響は軽微ですので、節電のためにこまめに電気を消す習慣は続けて問題ありません。
LED照明の耐用年数に関するよくある質問
LED照明の耐用年数について、多くの方が抱く疑問にQ&A形式でお答えします。会計上の扱いや保証との違いなど、知っておきたいポイントを解説します。
Q. LED照明の法定耐用年数は何年ですか
A. LED照明の法定耐用年数は、設置状況によって異なりますが、一般的に事業用として使用する場合、15年と定められています。
法定耐用年数とは、税法上で定められた減価償却資産を使用できる期間のことで、製品自体の寿命（耐用年数）とは全く別の概念です。会計処理の際に、固定資産の取得費用を何年かに分けて経費計上するための基準となります。
LED照明は、多くの場合「建物附属設備」の中の「電気設備（照明設備を含む）」に分類され、その法定耐用年数は15年です。ただし、建物の構造や他の設備との関連性によって適用される年数が変わるケースもあります。
| 設備の種類 | 細目 | 法定耐用年数 |
|---|---|---|
| 電気設備（照明設備を含む） | 蓄電池電源設備以外のもの | 15年 |
| 構築物 | 看板、広告設備（主として金属製のもの） | 10年 |
このように、法定耐用年数はあくまで会計上の数値であり、LED照明が15年間故障しないことを保証するものではありません。実際の製品寿命とは切り離して考える必要があります。
Q. メーカー保証期間と耐用年数は同じですか
A. いいえ、メーカー保証期間と耐用年数（定格寿命）は全く異なります。
この2つの違いを正しく理解しておくことが重要です。それぞれの意味は以下の通りです。
- 耐用年数（定格寿命）
JIS規格で定められた「初期の明るさが70%に低下するまでの総点灯時間」を指します。例えば「40,000時間」と記載されていれば、それが性能劣化の目安となります。これはあくまで設計上の平均値であり、その時間内の動作を保証するものではありません。 - メーカー保証期間
取扱説明書などに従った正常な使用状態で、製品が故障した場合に、メーカーが無償で修理や交換を行うことを約束する期間です。一般的に家庭用LED電球で3年〜5年、業務用の照明器具で1年〜3年程度が主流です。この期間は、初期不良や部品の偶発的な故障に対応するためのものです。
つまり、耐用年数が40,000時間（約10年）の製品でも、メーカー保証が5年であれば、購入から6年目に点灯しなくなった場合は保証の対象外となります。逆に、保証期間内であれば、明るさの低下ではなく突然点灯しなくなったといった故障に対して、保証を受けられる可能性があります。
Q. 耐用年数が過ぎたLEDを使い続けるとどうなりますか
A. 耐用年数（定格寿命）が過ぎたLED照明を使い続けると、様々な不具合やリスクが発生する可能性があります。
定格寿命は「明るさが70%に低下する時間」なので、寿命を過ぎてもすぐに点灯しなくなるわけではありません。しかし、内部の電子部品やLEDチップの劣化は確実に進行しており、以下のような問題が起こりやすくなります。
- 光束の著しい低下
部屋全体が暗くなり、視認性が悪化します。細かい作業がしづらくなったり、目の疲れの原因になったりします。 - ちらつき（フリッカー）の発生
電源回路の劣化により、目に見えない速さ、あるいは目に見えるレベルでのちらつきが発生しやすくなります。これが原因で頭痛や不快感を引き起こすこともあります。 - 性能の不安定化
点灯するまでに時間がかかったり、スイッチを入れても反応しなかったりといった動作不良が起こることがあります。 - 安全上のリスク増大
最も注意すべき点です。LEDランプだけでなく、照明器具本体のソケットや内部配線、安定器などの部品も経年劣化しています。劣化した部品を使い続けると、過熱による部品の焼損やショート、最悪の場合は漏電や火災といった重大な事故につながる危険性が高まります。日本照明工業会では、照明器具の交換目安を8〜10年としています。
安全で快適な照明環境を維持するためにも、設置から10年程度が経過した場合や、明るさの低下などのサインが見られた場合は、LEDランプだけでなく照明器具全体での交換を強く推奨します。
まとめ
本記事では、LED照明の耐用年数について詳しく解説しました。一般的にいわれる「4万時間＝10年」という耐用年数は、1日10時間程度の使用を想定したあくまで目安であり、LEDの光が初期の70%の明るさになるまでの時間を指します。そのため、耐用年数を過ぎてもすぐに点灯しなくなるわけではありません。
しかし、明るさの低下、ちらつき、色味の変化といったサインは、LED照明の寿命が近づいている証拠です。これらのサインが見られた場合は、安全に使用するためにも早めの交換を検討しましょう。また、LEDランプだけでなく、照明器具本体にも10年程度の寿命があることを忘れてはいけません。
高温多湿を避ける、こまめに清掃するといった日頃の適切な使い方を心掛けることで、LED照明をより長く快適に利用できます。この記事を参考に、ご家庭やオフィスの照明を点検し、適切なタイミングでの交換を計画しましょう。